只能通过改变其存在方式、转化形态来达到去除的效果。目前常见的方法可分为物理法、化学法、生物法三类。絮凝法作为处理重金属废水的一种重要方法，能去除重金属，是较为简单、快速、低成本的方法。
区别于可以被氧化分解而去除的一般污染物质，重金属具有不可被降解的特性，而针对重金属在废水中的存在形式，絮凝法通过选用合适的絮凝剂，去除溶解态的重金属离子和附着在悬浮物或胶体颗粒表面的化合态重金属。常见的重金属螯合捕集絮凝剂从组成上可分为无机高分子絮凝剂、有机合成絮凝剂、复合絮凝剂、改性天然高分子絮凝剂以及微生物絮凝剂，其中有机合成絮凝剂按照相对分子质量的高低又可分为有机合成低分子絮凝剂和有机合成高分子絮凝剂;改性天然高分子絮凝剂根据多糖的种类。
又可分为改性壳聚糖类高分子絮凝剂、改性淀粉类高分子絮凝剂和改性纤维素类高分子絮凝剂。本文通过对应用于重金属去除的絮凝剂进行综述，比较剖析现有重金属螯合捕集絮凝剂的优劣点，总结并展望未来的发展趋势。聚丙烯酰胺絮凝剂针对重金属离子的去除主要表现在吸附与螯合作用，其中螯合沉降是絮凝法去除重金属的重要途径，选用具有重金属螯合捕集功能的聚丙烯酰胺絮凝剂尤为关键，携带有-CSS-、-COO-等负电荷基团的聚丙烯酰胺絮凝剂可与重金属离子按照一定的物质的量比形成螯合物来达到去除重金属的效果。聚丙烯酰胺絮凝剂通过自身的吸附作用，将各螯合物“架桥”牵连聚集形成微絮体，而聚丙烯酰胺絮凝剂本身具有优良的网捕卷扫性能，有助于微絮体形成更大的絮体。
